De acuerdo con las primeras hipótesis, el ala delta habría realizado un giro demasiado bajo y cerrado, una maniobra que pudo haber provocado el descenso abrupto. Según el testimonio del vicepresidente del club, Bruno Menescal, el aparato planeó a baja altura antes de terminar contra la estructura de cemento que separa el paseo marítimo de la playa. El lugar del impacto presenta un desnivel de aproximadamente dos metros y medio.

Varios testigos que se encontraban en la arena advirtieron que el vuelo se desarrollaba a una altura inusual. “Volaban muy bajo. Estaban demasiado cerca de nosotros y ya hacía bastante viento”, relató Ana Clara Goulart, una bañista que presenció el episodio. También contó que el ala delta comenzó a girar en el aire y que en ese momento comprendió que algo no estaba bien.

Los equipos de emergencia recibieron el aviso alrededor de las 11:23 y desplegaron personal de bomberos y operaciones aéreas para asistir a las víctimas. Ambos fueron trasladados al Hospital Municipal Miguel Couto, en el barrio de Gávea, con paro cardiorrespiratorio y en estado crítico. Pese a los esfuerzos médicos, fallecieron minutos después.

Las víctimas fueron identificadas como Adrián Guillermo Arismendi, de 26 años, oriundo de Puerto Deseado, Santa Cruz, y Luiz Eduardo Rodrigues dos Santos, de 45, quien se desempeñaba como instructor. El joven argentino había llegado a Río de Janeiro el día anterior y estaba de vacaciones junto a un grupo de amigos. Además, era su primer vuelo en ala delta.

La investigación por el accidente en Río de Janeiro

La causa quedó a cargo de la comisaría número 15 de Río de Janeiro, con jurisdicción sobre la zona de Gávea. Los investigadores entrevistaron a testigos que estaban en la playa y buscan establecer las circunstancias exactas en las que se produjo el impacto.

Por su parte, el ala delta utilizado durante la excursión será sometido a un examen forense para determinar si existió alguna falla técnica que pudiera haber contribuido al accidente.

En su declaración, Menescal también explicó que Rodrigues dos Santos trabajaba como piloto del club desde hacía aproximadamente diez años y que se había convertido en instructor cerca de un año antes. La investigación deberá establecer si las condiciones del vuelo, las maniobras realizadas o algún desperfecto del equipo tuvieron incidencia en la tragedia.

Según los autores, se trata de la primera vez que se demuestra químicamente la presencia de hemo dentro de estructuras microscópicas de este tipo en un fósil de dinosaurio. La autora principal de la investigación, Kliti Grice, geoquímica orgánica y profesora de la Universidad Curtin de Australia, calificó el descubrimiento como un avance histórico.

Cómo lograron conservarse los glóbulos rojos durante millones de años

Los investigadores creen que las condiciones en las que quedó enterrado el dinosaurio fueron fundamentales para preservar las estructuras celulares. El fósil fue encontrado en la Formación Romualdo, una región conocida por conservar restos prehistóricos en muy buen estado.

De acuerdo con el equipo, el bajo contenido de oxígeno en el ambiente habría limitado la descomposición de la materia orgánica poco después de la muerte del animal. Además, la presencia de óxidos de manganeso podría haber contribuido a estabilizar las estructuras celulares y las moléculas que permanecieron en los huesos.

Los análisis también permitieron identificar hausmannita, un mineral de óxido de manganeso que, según la hipótesis de los investigadores, se habría formado durante el proceso de fosilización y habría funcionado como una especie de protección natural.

Las dudas de otros científicos y qué puede revelar el descubrimiento

Aunque el estudio representa un avance, no todos los especialistas están convencidos de que las estructuras microscópicas sean efectivamente glóbulos rojos. Algunas investigadoras cuestionaron que su forma y tamaño coincidan con los de las células sanguíneas de los parientes vivos de los dinosaurios.

Mary Schweitzer, profesora emérita de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y ajena al equipo de investigación, también puso en duda el papel de la hausmannita en la conservación. Sin embargo, reconoció que el uso de distintas técnicas de análisis representa un avance prometedor para el campo.

Por su parte, los autores consideran que el hallazgo abre nuevas posibilidades para investigar cómo funcionaba el transporte de oxígeno, el metabolismo y la fisiología de los dinosaurios. El equipo planea ampliar los estudios a fósiles de otras especies y períodos geológicos para determinar si este tipo de conservación también aparece en otros ejemplares.

El descubrimiento también reavivó una pregunta vinculada con la posibilidad de recrear dinosaurios, como ocurre en la ficción Jurassic Park. Sin embargo, los especialistas aclararon que encontrar restos de hemo no significa que se haya conservado ADN: se trata de moléculas diferentes, que atraviesan procesos de degradación y fosilización distintos.