El fenómeno de El Niño ya se encuentra activo y muestra una intensidad superior a la que se esperaba inicialmente, según explicó el meteorólogo Fernando Alegre, quien señaló que las actuales condiciones de temperatura y humedad del océano Pacífico están favoreciendo el ingreso de aire cálido y húmedo hacia el continente.

En declaraciones a La Mañana, Alegre explicó que las imágenes satelitales permiten observar una extensa zona de aguas cálidas frente a las costas de Ecuador y Perú. Ese calor, acompañado de una importante carga de humedad, se está desplazando hacia el hemisferio Sur y ya comienza a modificar el comportamiento climático habitual de distintas regiones del país.

Como ejemplo, mencionó las precipitaciones registradas durante agosto en Las Lomitas, en el Oeste formoseño, una zona que normalmente durante este período del año se caracteriza por los vientos del Norte, temperaturas elevadas y condiciones secas.

“Normalmente agosto es un mes caracterizado por el viento Norte, el calor y la sequía en el Oeste formoseño, ahora estamos con lluvia”, señaló el especialista.

Zonas más comprometidas

De acuerdo con Alegre, las regiones que presentan mayores probabilidades de recibir los efectos directos del fenómeno son Corrientes, Misiones, el Este de Chaco y el Norte de Entre Ríos.

Formosa, en cambio, tendría un impacto más moderado en materia de precipitaciones, aunque no quedaría al margen de las consecuencias del fenómeno. Una de las principales preocupaciones está relacionada con el comportamiento de los ríos que atraviesan la región.

El meteorólogo recordó que las lluvias que se producen en las cuencas altas de los ríos pueden repercutir aguas abajo. En ese sentido, un incremento de los caudales de los ríos Uruguay, Iguazú y Paraná podría generar un efecto de “taponamiento” sobre el río Paraguay y provocar eventualmente una crecida que afecte a Formosa.

“Siempre se tienen que fijar aguas arriba de cómo llueve”, explicó Alegre, al remarcar que el comportamiento del río no depende únicamente de las precipitaciones que se produzcan en territorio formoseño.

Lluvias intensas

Respecto de las precipitaciones previstas para la región, Alegre aclaró que el pronóstico de lluvias fuertes no necesariamente implica la presencia de tormentas severas.

Según explicó a este Diario, actualmente predomina una extensa cobertura nubosa asociada a nimbostratos, un tipo de nubosidad que puede producir lluvias persistentes y de intensidad considerable, pero que no necesariamente está acompañada por fuertes vientos o granizo.

“Es una nubosidad que produce exactamente nada más que lluvia, por suerte”, sostuvo.

La diferencia es importante frente a las nubes cumulonimbus, que son las responsables de las tormentas eléctricas y pueden generar fenómenos como ráfagas intensas, actividad eléctrica y granizo.

El especialista también destacó que las actuales condiciones climáticas ya muestran alteraciones respecto del comportamiento habitual de la época.

Como ejemplo, mencionó la floración anticipada de los lapachos en el Oeste formoseño, asociada a las temperaturas elevadas registradas durante las últimas semanas.

También advirtió sobre los efectos que estas variaciones pueden tener en las actividades productivas. En el caso de los productores de sandía, explicó que el calor aceleró el desarrollo de las plantas, mientras que el posterior ingreso de aire frío puede generar complicaciones.

Alegre recordó que durante una reciente irrupción de aire cálido se registraron temperaturas máximas de entre 36 y 37 grados, mientras simultáneamente se producían nevadas en Neuquén, una situación que refleja el fuerte contraste entre las masas de aire que están interactuando sobre el territorio argentino.

El meteorólogo explicó que, pese a encontrarse todavía en invierno, continuarán ingresando masas de aire polar al menos hasta septiembre, mientras que el aporte de aire cálido y húmedo asociado a El Niño seguirá generando condiciones favorables para la formación de precipitaciones.

En este escenario, Alegre anticipó que podrían registrarse episodios de lluvia prácticamente todas las semanas en distintos puntos de la región.

Después del actual período de precipitaciones se espera un nuevo incremento de las temperaturas durante el fin de semana y la próxima semana, seguido por nuevos períodos de lluvias.

Cambian las proyecciones

Uno de los aspectos que generan mayor incertidumbre es la evolución de El Niño. En tal sentido, Alegre señaló que las previsiones se actualizan constantemente y que, en los últimos meses, las estimaciones fueron modificándose.

Inicialmente se esperaba que el período de mayor intensidad para la región se ubicara entre fines de agosto, septiembre y comienzos de octubre. Sin embargo, actualmente existen proyecciones que plantean una duración más prolongada del fenómeno.

También aumentó la preocupación por su intensidad. Según explicó el meteorólogo, algunos especialistas ya consideran que podría tratarse de uno de los episodios de El Niño más fuertes desde que existen registros, incluso por encima del registrado durante 2015-2016, que tuvo importantes consecuencias climáticas.

Mientras inicialmente se estimaba que el fenómeno podría extenderse hasta fines de diciembre o comienzos de enero, ahora algunas previsiones contemplan que pueda prolongarse hasta febrero o incluso comienzos de marzo.

Formosa se prepara

Alegre destacó que, pese a que Formosa no figura actualmente entre las zonas con mayor impacto directo previsto, existe una mayor preparación institucional frente al escenario que plantea El Niño.

En este sentido, valoró que tanto la provincia como organismos nacionales hayan comenzado con anticipación a adoptar medidas preventivas.

El especialista consideró que la anticipación permitirá responder de mejor manera ante eventuales crecidas, lluvias extraordinarias u otros fenómenos derivados del comportamiento climático.

“Esperemos que sea justamente como estamos ahora: con lluvia, sin tormenta, sin viento, que llueva nada más”, resumió Alegre, al advertir que una situación de precipitaciones persistentes es muy diferente a un escenario en el que las lluvias estén acompañadas por tormentas severas y daños materiales.