El episodio hizo recordar la tragedia de Cromañón, ocurrida el 30 de diciembre de 2004 en el barrio de Once, cuando un incendio mató a 194 personas en un recital de la banda Callejeros después de que una bengala encendiera la espuma del techo.

Los videos que circulan por las redes sociales muestran el techo envuelto en llamas mientras el público salía corriendo para escapar de la discoteca Club Pulse. La Policía detuvo a un sospechoso y emitió órdenes de arresto contra otras cuatro personas, entre ellas el propietario del boliche.

A lo largo del domingo, familiares se reunieron frente a hospitales y oficinas de la ciudad en Kocani, a unos 115 kilómetros al este de la capital, Skopie, suplicando a las autoridades más información. El residente local Dragi Stojanov fue informado de que su hijo Tomce, de 21 años, había muerto en el incendio.

«Era mi único hijo. Ya no necesito mi vida… 150 familias han sido devastadas», expresó. «Niños quemados hasta ser irreconocibles», agregó.

El gobierno de Macedonia del Norte se comprometió a realizar una investigación exhaustiva para prevenir desastres similares en el futuro.

Por su parte, el primer ministro Hristijan Mickoski canceló su viaje a Montenegro y llegó a Kocani para supervisar las labores de emergencia. La presidenta Gordana Siljanovska-Davkova visitó a las víctimas de quemaduras en un hospital y dialogó con padres que esperaban afuera del centro asistencial.

«Es terrible… difícil de creer cómo sucedió esto», afirmó con la voz entrecortada por la emoción. «Debemos dar a estos jóvenes el valor para continuar», agregó.

Los funcionarios informaron que los heridos fueron trasladados a hospitales de todo el país, muchos de ellos siendo tratados por quemaduras severas e inhalación de humo.

«Se han puesto en uso todas nuestras capacidades, en un esfuerzo máximo por salvar tantas vidas como sea posible de los jóvenes involucrados en esta tragedia», indicó el ministro de Salud, Arben Taravari, a los periodistas, luciendo visiblemente afectado por el hecho.

El incendio es la peor tragedia en la memoria reciente que sufrió esta nación sin salida al mar, cuya población es de menos de dos millones, y es el último de una serie de incendios mortales en discotecas alrededor del mundo.