El Papamóvil en cuestión es un Ford F-350 que fue utilizado por el Sumo Pontífice durante su visita relámpago de 33 horas, durante la Guerra de Malvinas. El modelo, del año 1981, estaba destinado a ser usado como una grúa de auxilio. Pero ante la visita y por pedido del Arzobispado de Buenos Aires, los empleados de Automóvil Club lo convirtieron en un “Papamóvil”, trabajando en turnos de 24 horas durante cuatro jornadas seguidas.

El trabajo incluyó retirar la grúa de la parte trasera de la camioneta y colocar la cabina donde viajaría el Papa. El piso del habitáculo tiene una plancha de hierro y una placa de madera de quebracho, sobre la cuál se desplegó una alfombra roja. Además, la cabina cuenta con un asiento giratorio blanco para su Santidad y cuatro bancos para quienes fueran sus acompañantes eclesiásticos o de seguridad.

Dado que el Sumo Pontífice había sido atacado poco tiempo antes, en un intento de acabar con su vida, el habitáculo cuenta con cristales antibala, y el “Papamóvil” argentino sigue todas las normas de seguridad establecidas por la Santa Sede en aquel entonces. Además, la camioneta -completamente blanca-, lleva en sus dos puertas el escudo Vaticano y adelante, en ambos extremos del paragolpes, una bandera argentina y otra del Vaticano.

La posibilidad de visitar y ver el Papamóvil es única, ya que la unidad, por sus dimensiones, no se encontraba expuesta en el Museo del Automóvil del ACA. De hecho, fue a través de sus vidrios que Juan Pablo II observó a las multitudes que se agolpaban para ver pasar al primer Papa en la historia que pisaba el suelo argentino -por ejemplo, por la autopista Ricchieri, la 25 de mayo o las calles de la Ciudad de Buenos Aires-.

“Siempre soñamos con poner a disposición de Francisco el Papamóvil que había usado Juan Pablo II en 1982, o diseñar uno nuevo en función de las medidas de seguridad actuales del Vaticano”, explica Carman. “Para nosotros haber podido colaborar con esa visita histórica es un hito en nuestros 120 años de trayectoría institucional. Es un hecho que nos hace sentir parte de la historia argentina y de la alegría y fe de su pueblo creyente”.

“Hoy, en estos días de dolor y reflexión, pensamos que sería un momento adecuado para recordar los lazos que nos unieron con la Santa Sede, y decir como institución que siempre estuvimos y estaremos a disposición para recibir al Santo Padre en nuestra tierra. Lamentablemente no pudo ser con Francisco, pero tal vez en el futuro podamos recibir con los brazos abiertos a su sucesor”, expresó Carman.