«El tirano Bashar al Assad ha sido derrocado. Todos los prisioneros han sido liberados de la cárcel de Damasco. Esperamos que todos los combatientes y ciudadanos preserven el Estado de Siria», señalaron los rebeldes en una declaración en la televisión pública.

La declaración surgió horas después de que el director de un grupo opositor que monitorea la guerra asegurara que Assad había abandonado el país hacia un lugar no revelado, huyendo ante los insurgentes que dijeron haber entrado en Damasco tras un avance rápido a través del país.

Muchos residentes de la capital siria se mostraban sorprendidos por la velocidad con la que Assad perdió el control del país después de casi 14 años de guerra civil, que mató a cientos de miles de personas, desplazó a la mitad de los 23 millones de habitantes del país e implicó a varias potencias extranjeras.

Assad está acusado de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en el conflicto, lo que incluye un ataque con armas químicas en 2013 contra las afueras Damasco.

A su vez, el primer ministro sirio, Mohamed Ghazu al Jalali, explicó en una entrevista que el Gobierno está dispuesto a cooperar con cualquier fuerza «elegida por el pueblo» y aseguró que su último contacto con Assad fue el sábado por tarde.

El Mando Militar de Operaciones -la cúpula de la coalición rebelde formada por HTS y sus facciones aliadas- indicó en un comunicado que se deben proteger «las instituciones y los bienes públicos», así como las propiedades privadas, en un mensaje también replicado por el líder del grupo yihadista, Mohamed abú al Golani.

De la misma forma, subrayó que está prohibido disparar balas al aire y que las instituciones permanecerán bajo la supervisión del exprimer ministro. Las fuerzas rebeldes barajan así la transferencia del poder a un órgano de transición en el país, según la cadena Syria TV.

Varios videos que circulan en redes sociales muestran el asalto por parte de los insurgentes sirios al palacio presidencial en Damasco, así como el derribo de dos importantes estatuas del expresidente sirio Hafez al Assad en el puerto de Latakia y en la capital.

En ese contexto, el comandante en jefe de las milicias de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), Mazlum Abdi, celebró horas atrás la caída del régimen «autoritario de Damasco» y ha calificado de «histórica» la jornada en la que los rebeldes han logrado entrar en la capital.

«Este cambio representa una oportunidad para construir una nueva Siria basada en la democracia y la justicia, que garantice los derechos de todos los sirios», destacó en un comunicado compartido en la red social X en inglés por su portavoz, Farhad Shami.

La ofensiva de rebeldes y yihadistas es el primer ataque a gran escala desde que los presidentes de Turquía y Rusia, Recep Tayyip Erdogan y Vladimir Putin, respectivamente, pactaran en 2020 un alto el fuego tras meses de combates.