El siniestro ocurrió alrededor de las 11:30 de la mañana (13.30 de Argentina) en las inmediaciones del Aeropuerto Memorial de Butler, una pequeña terminal aérea ubicada en el condado de Bates, a unos 105 kilómetros al sur de Kansas City. Según informaron las fuerzas de seguridad estatales, la aeronave había partido desde ese aeropuerto con destino a una actividad de paracaidismo organizada por la empresa Skydive Kansas City.

De acuerdo con los primeros testimonios, el avión no logró ganar suficiente altitud tras el despegue. Dennis Jacobs, gerente interino del aeropuerto y director de la Agencia de Manejo de Emergencias del condado, explicó que la aeronave realizó un giro hacia la izquierda poco después de abandonar la pista y comenzó a perder potencia.

La avioneta recién despegaba

“Acababa de despegar e hizo un giro a la izquierda. Creo que estaba perdiendo potencia e intentaba llegar hasta la carretera para aterrizar, pero entró en pérdida, cayó de nariz y se incendió”, señaló el funcionario a medios locales.

El impacto provocó una explosión y un incendio que fue controlado rápidamente por los equipos de emergencia. Sin embargo, la violencia del choque no dejó posibilidades de supervivencia para ninguno de los ocupantes.

Las imágenes difundidas desde el lugar mostraban restos de metal retorcido y fragmentos de la aeronave esparcidos sobre un campo cercano al aeropuerto, mientras decenas de vehículos policiales, ambulancias y unidades de bomberos trabajaban en la zona.

La investigación del accidente

El jefe policial del condado de Bates, Chad Anderson, indicó que algunos familiares de los pasajeros presenciaron el accidente, ya que se encontraban en el aeropuerto acompañando a quienes participarían de la actividad recreativa. Ante la magnitud de la tragedia, clérigos y voluntarios acudieron al lugar para brindar asistencia emocional y acompañamiento a los allegados de las víctimas.

Las autoridades señalaron que aún trabajan en la identificación formal de algunos fallecidos y en la notificación a sus familiares. La Patrulla de Caminos de Missouri confirmó que todos los ocupantes murieron en el acto.

Por el momento, no se hallaron indicios de que alguna persona haya intentado saltar de la aeronave antes del impacto. Los equipos de rescate inspeccionaron exhaustivamente la zona y descartaron la presencia de sobrevivientes.