Tras varias horas de incertidumbre, las autoridades identificaron como autor de la masacre a Shamsud Din Jabbar, quien tenía 42 años y al momento del hecho llevaba una bandera de ISIS. La investigación estuvo inicialmente a cargo del Departamento de Policía de Nueva Orleans, pero fue rápidamente derivada al FBI, entidad que finalmente confirmó que se trataba de un «acto terrorista».

Un perfil de Din Jabbar en Internet señala que era un hombre originario de Texas que sirvió en el Ejército de Estados Unidos. En la madrugada de ayer conducía una camioneta eléctrica Ford F-150 Lightning de color blanco. Según Fox News, el vehículo que se usó para atropellar a la multitud habría cruzado la frontera desde México dos días antes de la masacre, pero no se sabe si Din Jabbar fue el conductor en ese trayecto.

Además, ABC informó que la camioneta había sido contratada a través de Turo, una app que permite el alquiler de autos particulares (en este caso, el dueño es de Houston). Hubo tantas reservas sobre el caso, que durante las largas primeras horas no se supo en qué estado se encontraba el asesino.

En primera instancia, los testigos difundieron que luego de que la camioneta embistiera a la multitud, escucharon disparos y vieron al sospechoso tiroteándose con la Policía. Las autoridades demoraron en informar que el conductor comenzó a disparar desde adentro del auto, provocando heridas en dos agentes policiales que, al cierre de esta edición, se encontraban internados fuera de peligro.

Incluso tardaron varias horas más en dar un dato clave: que el sospechoso había sido abatido. La versión comenzó a circular cuando medios estadounidenses citaron fuentes policiales en off, pero recién se convirtió en certeza cerca del mediodía. La hipótesis principal es que actuó en solitario, pero rastrean posibles relaciones con personas de Texas.

Din Jabbar utilizó un arma larga y, según una versión respaldada por el FBI, llevaba explosivos dentro de la camioneta. Además, vestía ropa camuflada militar. De acuerdo a fotografías que circularon en las redes sociales, la camioneta llevaba una campera atada en lo alto de un parante trasero. Además, esas imágenes mostraban cuatro orificios de bala en el cristal trasero de la cabina.

Las autoridades confirmaron que el hombre evadió barricadas de seguridad especiales dispuestas para bloquear el ingreso de autos. Pero testigos señalaron que estaban operativas barreras plásticas y no los dispositivos metálicos a los que hicieron referencia las autoridades.

Así fue la brutal masacre en Nueva Orleans

El hombre condujo de manera deliberada a toda velocidad por Bourbon, desde la Canal hasta Conti, en el llamado Barrio Francés. Durante ese trayecto de tres cuadras fue que embistió a la multitud. «El sospechoso intentó atropellar a la mayor cantidad posible de personas», declaró Anne Kirkpatrick, superintendenta de la Policía de Nueva Orleans. «Estaba empecinado en provocar una masacre y en generar el daño que provocó», añadió la funcionaria.

Las investigaciones del incidente apuntan a que el atacante abatido podría no haber actuado solo. “No creemos que Jabbar fuera el único responsable”, declaró la agente especial del FBI Alethea Duncan. Por otro parte, durante las pesquisas en el Barrio Francés se encontraron dos bombas de fabricación casera tras el ataque. Según Duncan, estos artefactos explosivos improvisados (IED, por sus siglas en inglés) fueron desactivados. “Hasta ahora, se han encontrado y desactivado dos IEDs”, afirmó en una conferencia de prensa.

El fiscal general Merrick Garland aseguró que las autoridades federales “desplegarán todos los recursos disponibles” para investigar el ataque. Además, dijo que la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia, la oficina del fiscal de Estados Unidos en Nueva Orleans y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos están participando en la investigación.

“Mi corazón está roto por aquellos que comenzaron su año al enterarse de que personas que amaban murieron en este horrible ataque, y mis oraciones están con las docenas de personas que resultaron heridas, incluidos los oficiales del Departamento de Policía de Nueva Orleans que arriesgaron sus vidas para salvar a otros”, manifestó.